En contrebas d'El Castellvell, le village "Villa Salsas" est mentionné dès 951. Il fut construit en lieu et place de l'actuelle forteresse de Salses. Ce village  concentré, fortifié possédait son église paroissiale, première église Saint-Étienne ~ Sant Esteve consacrée en 1114 par l’évêque d'Elne, ainsi qu'un château royal Castell vell ou Castell Reial. 

Tout à côté de l'ancien village de Salses, trônait le second château Castell vell ou Castell Reial dont on devine quelques ruines à quelques centaines de mètres au nord de la forteresse. Les traces des fondations de l'ancien château laissent entrevoir le plan carré de l'édifice, ainsi que les vestiges d'une tour.